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Jean Meslier ( 1664-1729 )

Le curé athée.

" Mes chers amis, puisqu'il ne m'aurait pas été permis, et qu'il aurait même été d'une trop dangereuse et trop fâcheuse conséquence pour moi, de vous dire ouvertement, pendant ma vie, ce que je pensais de la conduite et du gouvernement des hommes, de leurs religions et de leurs moeurs, j'ai résolu de vous le dire au moins après ma mort".

C'est une singulière histoire que celle de Jean Meslier, prêtre le jour, athée et révolutionnaire la nuit.

Toute sa vie fut dédiée à l'Eglise dans la journée et le soir venu, telle Pénélope détruisant son ouvrage, il sortait la plume pour critiquer violemment son ministère, les institutions et dénoncer les injustices de son siècle.

Cet humaniste curé de campagne contemporain de Louis XIV ne pouvait évidemment pas publier ses écrits sous peine de connaître les cachots humides du royaume ou pire encore.

Il écrivit donc et son manuscrit ne fut connu qu'après sa mort. Quelques exemplaires échappèrent à la destruction. Son journal fut ignoré et boycotté en France jusque dans les années 1970.

Il est paru depuis sous le titre " textes du curé Meslier ".

Son message montre bien que les graines du siècle des Lumières et de la Révolution française commençaient à germer, déjà, sous le règne du roi Soleil.

Étrépigny, l'église dont Jean Meslier fut curé de 1689 à 1729.

Jean Meslier